Während des Mobile World Congress löst sich Netflix jedes Jahr vom Trubel der Fira Gran Via und des Stadtkerns von Barcelona und mietet irgendwo im Nordwesten der Stadt ein großes Haus. Während der Woche werden Pressevertreter und Analysten hinzugezogen, um mit verschiedenen Führungskräften zu sprechen über das, was das Unternehmen in diesem Jahr fördert.
Es ist eine sehr gut geölte Maschine, und 2017 saß ich zum zweiten Mal in einem Van mit internationaler Presse - ein paar aus Großbritannien, ein paar aus Skandinavien, ein Deutscher und ich, ein Kanadier.
Vor zwei Jahren sprach Netflix kaum über Smartphones. In der Tat war seine mobile Strategie unklar. Sicher, es gab Apps für Android und iOS, und sie waren sogar ziemlich gut, aber sie wurden nicht gut genutzt. Zu dieser Zeit war die überwiegende Mehrheit der Netflix-Nutzung auf Fernseher und permanente Hochgeschwindigkeits-Internetverbindungen beschränkt. Seitdem das Unternehmen seine globale Präsenz auf über 200 Länder ausgeweitet hat, hat sich auch die Verbreitung von Mobilvideos verstärkt, als dies für eine Trendlinie im Jahr 2015 möglich gewesen wäre.
Der Vorteil ist laut Netflix die doppelte Videoqualität bei gleicher Bandbreite oder die halbe Bandbreite bei gleicher Videoqualität.
Ich hatte Gelegenheit, mit Todd Yellen, dem Vice President of Product des Unternehmens, zu sprechen - der Technologie, die Netflix 'App-Ökosystem zugrunde liegt, und nicht den Inhalten -, warum Mobilgeräte in den letzten 12 Monaten immer wichtiger wurden und wie es weitergeht.
Yellen sagte, dass Netflix fast unmittelbar nach seiner Expansion im Frühjahr 2016 einen Anstieg der mobilen Nutzung verzeichnete, der durch die unglaubliche Verbreitung nur für Mobilgeräte in Indien begünstigt wurde. Mit Hunderten von Millionen von Indern mit kostengünstigem 3G-Zugang und einer zunehmenden Menge an verfügbarer Zeit erkannte das Unternehmen, dass es Elemente seiner Android-App umgestalten musste, um sie dem Markt anzupassen. Die Erweiterung um die Offline-Überwachung - das Herunterladen von Inhalten zum Anzeigen ohne Mobilfunk- oder Wi-Fi-Verbindung - und später die Speicherung von microSD-Daten war eine Reaktion auf die Entwicklung von Märkten wie Indien, in denen nach Lösungen für instabile Verbindungen oder begrenzte Datenmengen gesucht wurde.
Netflix-Nutzer in Japan und Südkorea sind relativ nah an Indien und verfügen über einige der schnellsten LTE-Verbindungen der Welt. Außerdem verbringen sie den größten Teil ihrer Zeit mit Smartphones - aber mit Streaming in viel höherer Qualität. Es ist dieses Delta zwischen der anhaltenden Nutzung von 3G-Nutzern, die Netflix mit relativ niedrigen Bitraten in Indien streamen, und denjenigen im Pazifik, die die beste drahtlose Qualität des Dienstes bieten, die Netflix davon überzeugt haben, eine neue Kodierungsmethode für seinen Inhalt zu suchen, um eine bessere zu gewährleisten Gesamterfahrung für alle.
Diese Codierungsmethode ist ein relativ neuer Video-Codec namens VP9, ein hocheffizienter Algorithmus, der von Google gesteuert und als Open-Source-Methode genutzt wird und auf YouTube weit verbreitet ist. Der Vorteil ist laut Netflix die doppelte Videoqualität bei gleicher Bandbreite oder die halbe Bandbreite bei gleicher Videoqualität.
Mit HDR waren die Grüntöne grüner und die Rottöne vielfältiger, und der blaue Himmel wurde nicht mehr ausgewaschen.
Um dies zu demonstrieren, hat Netflix zwei Stationen mit Nexus 6Ps eingerichtet, von denen jede dieselbe Show - Stranger Things - spielt. Das linke Telefon verwendete den alten Codec und das rechte VP9. Das erste Beispiel war ein Stream mit 100 kbit / s - praktisch die niedrigste Qualität, die Netflix über Funk bietet. Boxy, blocky und kaum erkennbar, der ältere Codec war kein großartiges Seherlebnis; Die gleiche Bandbreite, die in VP9 codiert wurde, war drastisch klarer, mit weniger Artefakten und verbesserten Details.
Im zweiten Test zeigten die beiden Nexus 6Ps denselben Clip und sahen qualitativ fast identisch aus. Der mit VP9 codierte Stream benötigte jedoch nur die Hälfte der Bandbreite - 277 kbit / s gegenüber den 544 kbit / s des Originals. Laut Netflix wird derzeit die gesamte Bibliothek in VP9 neu codiert, und alle Benutzer - auch diejenigen mit Hochgeschwindigkeits-LTE-Verbindungen in den USA, Kanada, Japan, Südkorea und Teilen Europas - sollten bemerkenswerte Verbesserungen in feststellen mobile Streams.
Netflix arbeitet auch mit LG zusammen, um HDR für das kommende G6 zu aktivieren. Das Unternehmen zeigte eine dritte Demo von zwei G6s mit Clips von Chef's Table, einer seiner neuesten Hit-Shows. Der linke G6 hatte gedämpfte Farben und es war schwierig, das Blau des Himmels in Szenen mit hell beleuchteten Vordergrund zu erkennen. Für mich sah die Szene gut aus, aber im Vergleich zum rechten G6 mit aktivierter HDR war der Unterschied signifikant. Die Grüntöne waren grüner und die Rottöne vielfältiger, und der blaue Himmel war nicht mehr ausgewaschen.
In den nächsten Monaten wird eine Reihe eigener Sendungen zur Unterstützung von HDR codiert, von denen derzeit jedoch nur eine Handvoll verfügbar sind. Amazon ist auch mit HDR an Bord gesprungen und führt mehr Shows als Netflix ein, um den wachsenden Standard kurzfristig zu unterstützen, aber es ist gut zu sehen, dass LG aus der Hardware-Perspektive die Zügel in die Hand nimmt.
Laut Netflix werden immer noch zwei Drittel der Sendungen auf Fernsehgeräten angezeigt, aber diese Zahl ändert sich schneller als je zuvor und bewegt sich dahin, wohin alle Augäpfel fliegen: auf Smartphones und in geringerem Maße auf Tablets. Die zunehmende Verbreitung von Geräten der Phablet-Klasse und billigeren Produkten mit größeren Bildschirmen mit höherer Auflösung hat die Akzeptanz erhöht, aber das Unternehmen räumt auch ein, dass es nur mehr und bessere Shows gibt, die maßgeschneidert für die Fertigstellung sind Transit oder unterwegs.
In den USA bedeuten unbegrenzte Pläne, dass mehr Kunden sich bald weniger Sorgen um die Überschreitung ihrer monatlichen Datenmenge machen müssen. Netflix geht daher davon aus, dass die mobile Nutzung wieder zunehmen wird.
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