Duolingo-Gründer Luis von Ahn über die nächsten Tore und die neue Liebe zu Indien

Luis von Ahn ist ein guatemaltekischer Unternehmer und außerordentlicher Professor am Institut für Informatik der Carnegie Mellon University. Er gründete reCAPTCHA, das 2009 an Google verkauft wurde, und gründete anschließend Duolingo, die weltweit größte Plattform zum Erlernen von Sprachen.

Duolingo wurde als Projekt in Pittsburgh von von Ahn und seinem Doktoranden Severin Hacker ins Leben gerufen. Die Effizienz von Duolingo beruht auf der Verwendung von Algorithmen für maschinelles Lernen, die die Lernmuster der Benutzer verstehen, um personalisierte Lektionen zu erstellen, sowie auf einer strengen Big-Data-Analyse der Millionen von Benutzern. Es ist kostenlos und ohne Werbung. Der Dienst sollte sich wie ein Spiel anfühlen, das ihn effektiv macht - eine unabhängige Studie der City University of New York hat ergeben, dass 34 Stunden auf Duolingo einem Universitätssemester mit Sprachkursen entsprechen.

Ich habe Luis vor einiger Zeit kennengelernt, als er nach Indien gereist ist, und über den Erfolg und die Partnerschaften von Duolingo gesprochen, die nächsten Ziele und warum Indien der Markt ist, auf den sich das Unternehmen gerade konzentriert. Zeitgleich mit dem Besuch kündigte das Unternehmen den Start der App in Hindi mit einem maßgeschneiderten Erlebnis für Hindi-Sprecher an.

An den Zahlen

Duolingo hat weltweit 110 Millionen Nutzer. Ungefähr 60 Prozent der Duolingo-Benutzer verwenden es, um Englisch zu lernen.

In Indien hatte Duolingo eine Million App-Downloads mit über 200.000 monatlich aktiven Nutzern. Das Wachstum ist atemberaubend, seit es vor einem Monat 150.000 gab.

Partnerschaften

Duolingo wird in vielen Schulen in den USA für den Sprachunterricht verwendet. Fünf Prozent aller öffentlichen Schulen in den USA unterrichten mit Duolingo Sprachen. Wir haben uns auch mit der Regierung von Kolumbien, Mexiko und einigen anderen Ländern zusammengetan. Großbritannien auch.

Wir möchten definitiv mit einigen Schulen in Indien zusammenarbeiten. Es ist sehr sinnvoll, mit Schulen in ländlichen Gegenden zusammenzuarbeiten, in denen der Schullehrer auch nicht gut Englisch spricht und mit Duolingo Englisch unterrichten kann. Es hilft, die Schüler für das Lernen zu begeistern, weil es ein Spiel ist. Es ist auch für eine Person personalisiert … so dass Inhalt, Geschwindigkeit und Stil auf eine Person zugeschnitten sind.

Indien im Fokus

Die neueste Version der App ist auf den indischen Markt zugeschnitten. In den meisten Ländern starten wir die App nur. Wir kümmern uns nicht darum, wie die Leute es benutzen. Aber Indien ist ein Markt, der groß genug ist, und wir beschließen, seine Verwendung und Muster zu untersuchen.

Indien ist also der erste Markt, für den wir Duolingo maßgeschneidert haben. Wir hatten noch nie ein engagiertes Team bei Duolingo für einen bestimmten Markt. Jetzt machen wir Dinge, die sehr speziell dafür sind, wie die Leute die App in Indien benutzen

Eine der dummen Annahmen, die wir gemacht haben, war, dass Sie kein Englisch lernen müssen, wenn Ihre Telefonsprache Englisch ist. In Indien ist das Telefon vieler Menschen auf Englisch eingestellt, aber sie können kein Englisch. Wir sind zu Unrecht davon ausgegangen und haben Englisch nicht als zu lernende Sprache gezeigt. Das hat sich jetzt geändert.

Auch das Tippen in Hindi ist selten. Die Leute tippen lieber kein Hindi, und tatsächlich tippen sie lieber Hindi in römischen Buchstaben. Wir haben die Notwendigkeit beseitigt, Hindi in die App einzugeben.

Wir arbeiten auch sehr hart daran, die Bandbreitennutzung deutlich zu reduzieren. Wir haben die Größe der App drastisch reduziert. Früher hatte die Android-App beispielsweise 20 MB, heute sind es etwa 7 MB. Wir versuchen es noch weiter zu reduzieren. Wir haben festgestellt, dass viele Leute nicht viel Platz auf ihren Handys haben. Wir versuchen, Telefone mit wenig Speicher zu erreichen und gleichzeitig weniger Bandbreite zu verbrauchen.

Wir haben den Inhalt auch so angepasst, dass er für Hindi-Sprecher ansprechender ist. Unsere Namen sind die gleichen, die wir auf der ganzen Welt verwenden, aber jetzt haben wir indische Namen und Schriftzeichen.

Momentan unterrichten wir Englisch in Hindi. Wir möchten weitere Sprachen hinzufügen - die am häufigsten gesprochenen. Wie Marathi betrachten wir Bengali, Telugu und Tamil. Wir sollten sie in diesem Jahr haben.

Duolingo Test Center

In aufstrebenden Märkten wie Indien ist das Erlernen der englischen Sprache von entscheidender Bedeutung für die berufliche Entwicklung der Menschen und kann ihr Einkommenspotenzial verdoppeln oder verdreifachen. Duolingo unterhält Partnerschaften mit Regierungen, Schulen und Unternehmen auf der ganzen Welt, um den Sprachunterricht zu verbessern, und ist daran interessiert, ähnliche Partnerschaften in Indien aufzubauen.

Für Leute, die bereits Englisch sprechen, ist vieles Gelegenheitslernen. Für diejenigen, die Englisch lernen, sind sie in der Regel ernsthafte Lernende. Sie wollen tatsächlich für das Geschäft lernen, oder was auch immer es ist. Mit Duolingo können Sie von null bis mittelschwer lernen. Sie können nicht perfekt werden, aber Sie können einen Punkt erreichen, indem Sie auf Duolingo lernen. Sie können wahrscheinlich einen Job in einem Hotel bekommen. Sie können wahrscheinlich keinen Vortrag über Philosophie halten. Leute, die Englisch lernen, nehmen es normalerweise sehr ernst.

Für die Sprachzertifizierung haben wir das Duolingo Test Center. Wir bieten es momentan nur für Englisch an. Wir wissen, dass die Mehrheit der Menschen die Sprache ernsthaft lernt.

Unser Ziel ist es, den ganzen Weg zu gehen. Es ist ein bisschen sowohl ein technisches als auch ein kulturelles Problem.

Was kommt als nächstes?

Wir arbeiten daran, Duolingo für Gespräche zu verbessern. Das ist großartig für uns in diesem Jahr. Ein Chat-Bot mit künstlicher Intelligenz… das ist es, worauf wir uns gerade konzentrieren. Grundsätzlich können Sie eine Konversation führen und diese in WhatsApp oder Facebook Messenger oder was auch immer integrieren.

Wir sind die Nummer eins im Bildungsbereich für Android- und iOS-Geräte in 200 Ländern der Welt. Es fehlen ungefähr 30. Eines davon ist Indien. Das ist ein großes Ziel.

Ein weiteres Ziel ist es, mit dem Test Center de facto zu beweisen, dass Sie Englisch in der Welt beherrschen. Wir sind noch nicht da, aber wir möchten es sein. Wir arbeiten mit 12 US-Universitäten zusammen, um Test Center anstelle von TOEFL zu akzeptieren. Wir hoffen, dass in ein paar Jahren jeder das Test Center besucht, um zu beweisen, dass er Englisch kann.

Derzeit akzeptiert die gesamte Regierung Kolumbiens Duolingo als offizielle Sprachzertifizierung. Mexiko bald. Wir arbeiten zum Beispiel auch mit namhaften Unternehmen wie Uber zusammen. In bestimmten Ländern haben sie UberEnglish eingeführt, wo Sie einen Uber bestellen können, der Englisch spricht. Der Nachweis der Englischkenntnisse erfolgt über das Duolingo Test Center.

Wir werden auch anfangen, Hindi Englisch zu unterrichten. Viele Leute haben uns danach gefragt, besonders in den USA. Das Erlernen der Sprache Ihrer Eltern und Großeltern ist in den USA weit verbreitet.

Geschäft

Wir machen nie bezahltes Marketing. Wir haben noch nie bezahltes Marketing betrieben. Wir haben alle unsere Benutzer durch Mundpropaganda und durch Blogs. Wir haben uns nie an Institutionen oder Regierungen gewandt. Normalerweise wenden sie sich an uns, da sie feststellen, dass viele ihrer Schüler die App sowieso nutzen. Es ist kostenlos, also ist das ein guter Anfang.

Wir hatten gerade den ersten Pre-Install-Deal. Auf allen Lumia-Geräten ist Duolingo bereits vorinstalliert. Global. Auch in diesem Fall hat Microsoft uns gefragt, anstatt uns an sie zu wenden. Wir haben so etwas noch nie gemacht, weil man normalerweise zahlen muss und eine kommerzielle Vereinbarung mit dem OEM hat. Microsoft hat es kostenlos gemacht, und wir freuen uns sehr darüber.

Wir sind vom Übersetzungsgeschäft weggezogen. Unser Hauptgeschäftsmodell ist jetzt das Test Center … das Zertifikat für die englische Sprache. Wir haben noch einige Kunden wie CNN, aber wir nehmen keine neuen Kunden auf. Wir sind komplett ausgezogen.

Weil wir eine Bildungsfirma sein wollen und keine Übersetzungsfirma. Wir stellten fest, dass wir uns umso mehr zu einem Übersetzungsunternehmen entwickelten, je mehr wir an diesem Geschäftsmodell arbeiteten.

Englisch im Moment. Spanisch und Französisch in den nächsten sechs Monaten. Die überwiegende Mehrheit der Sprache möchte Englisch, um zu bestätigen, dass sie eine Sprache beherrscht.

Für das Erlernen von Sprachen ist Englisch das größte. Die Leute wollen andere Sprachen lernen, aber um zu bestätigen, dass sie eine Sprache beherrschen, ist Englisch bei weitem die größte. Gigantisch. Für die Arbeit, Zulassung zu Universitäten und mehr.

Andere große Märkte

Nach Indien wird es China sein. Aber wir konzentrieren uns zuerst auf Indien. Sie sind in Bezug auf die Marktgröße sehr ähnlich, aber wir interessieren uns momentan mehr für Indien. Es ist jetzt leichter zugänglich. Wir haben Millionen von Anwendern in China, aber der Fokus liegt derzeit auf Indien.

Es gibt auch viele Benutzer in China, aber die Penetration ist gering. Zum Beispiel nutzen 4% der Online-Bevölkerung in Brasilien Duolingo. In China liegt die Zahl bei etwa 0, 1%.

Wir haben keine große Präsenz in Afrika. Südafrika und Ägypten sind für uns die beiden OK-Märkte.

Dafür gibt es einige Gründe. Wir unterstützen keine ihrer Sprachen, es sei denn, sie sprechen Französisch. Ich denke, wir haben nichts getan … wir haben nie besucht. Wir haben ein kleines Team, also müssen wir uns konzentrieren. Im vergangenen Jahr waren wir nur 30 Mitarbeiter. Wir sind jetzt 60.

Ich denke, dass sie in Bezug auf die Akzeptanz von Smartphones hinter Indien zurückliegen. Wir könnten daran arbeiten, Duolingo für Feature-Telefone anzubieten, aber wir werden lieber auf die Verbreitung von Smartphones warten.