Qualcomm wurde von der südkoreanischen Fair Trade Commission (KFTC) wegen Kartellverstößen mit einer Rekordstrafe von 1, 03 Billionen Won (853 Millionen US-Dollar) belegt. Die Regulierungsbehörde sagte, dass Qualcomms "unnötig breite Patentlizenzierungsanforderungen" dazu geführt hätten, dass Telefonhersteller mehr Lizenzgebühren als für ihre Modem-Chips erforderlich gezahlt hätten.
Qualcomm wurde auch als Verstoß gegen das Wettbewerbsrecht eingestuft, da es den Wettbewerbern der Chiphersteller den Zugang zu seinen wesentlichen Standardpatenten einschränkte. Zusätzlich zu der Geldbuße gab die KFTC bekannt, dass sie eine Korrekturanweisung herausgeben wird, in der die Geschäftspraktiken spezifiziert werden, mit denen sie ein Problem hatte.
Qualcomm nannte den Schritt "beispiellos und unerträglich" und erklärte, er werde einen "sofortigen Aufschub der Korrekturanordnung beantragen und die Entscheidung der KFTC vor dem Seoul High Court anfechten". Das Unternehmen kündigte an, dass es auch die Höhe der Geldbuße und die von der KFTC angewandte Berechnungsmethode anfechten werde.
Der Executive Vice President und General Counsel von Qualcomm, Don Rosenberg, sprach über den inhärenten Wert von Qualcomms Patenten und sagte, dass die gegenwärtigen Geschäftspraktiken eine Industrienorm seien:
Qualcomm ist der festen Überzeugung, dass die Ergebnisse der KFTC nicht mit den Tatsachen vereinbar sind, die wirtschaftlichen Realitäten des Marktes nicht berücksichtigen und grundlegende Grundsätze des Wettbewerbsrechts falsch anwenden.
Wichtig ist, dass diese Entscheidung den Wert des Patentportfolios von Qualcomm nicht in Frage stellt. Die enormen F & E-Investitionen von Qualcomm in grundlegende Mobilfunktechnologien und die breit angelegte Lizenzierung dieser Technologien an Mobilfunkanbieter und andere haben das explosive Wachstum der Mobilfunkbranche in Korea und weltweit begünstigt, den Verbrauchern enorme Vorteile gebracht und den Wettbewerb auf allen Ebenen gefördert des mobilen Ökosystems.
Qualcomm arbeitet seit Jahrzehnten eng mit koreanischen Unternehmen zusammen, um das Wachstum des drahtlosen Internets voranzutreiben. Die Technologie und das Geschäftsmodell von Qualcomm haben dazu beigetragen, dass diese Unternehmen zu den weltweit führenden Unternehmen in der Mobilfunkbranche gehören. Diese Entscheidung ignoriert diese Win-Win-Beziehung.
Die Entscheidung der Aufsichtsbehörde wird erst wirksam, wenn eine schriftliche Verfügung ergangen ist, die laut Qualcomm zwischen vier und sechs Monaten dauern kann. Sollte die Entscheidung bestätigt werden, könnte dies dazu führen, dass Qualcomm sein lukratives Geschäftsmodell im Land ändert.
Qualcomm erzielte im vergangenen Jahr einen Umsatz von mehr als 26 Milliarden US-Dollar, von denen 30 Prozent aus der Lizenzierung seiner Patente stammten. Der Chiphersteller erhebt Lizenzgebühren basierend auf dem Preis eines Mobiltelefons, und mit 11% seines Umsatzes von Samsung könnte die Entscheidung die Einnahmen von Qualcomm bei südkoreanischen Herstellern einschränken.
Qualcomm musste im vergangenen Jahr in China eine Geldstrafe in Höhe von 975 Millionen US-Dollar zahlen, nachdem die kartellrechtliche Aufsicht des Landes 14 Monate lang Ermittlungen eingeleitet hatte. Das Unternehmen erklärte sich auch bereit, die Lizenzgebühren für chinesische Hersteller zu senken.
