Für Qualcomm sieht es nicht gut aus. Die Europäische Kommission hat gegen Qualcomm eine Geldbuße in Höhe von 997 Mio. EUR (1, 23 Mrd. USD) verhängt, weil sie "ihre Marktbeherrschung bei LTE-Basisband-Chipsätzen missbraucht". Die Aufsichtsbehörde stellte fest, dass Qualcomm gegen das EU-Kartellrecht verstößt, indem "erhebliche Zahlungen an Apple" geleistet werden, sofern ausschließlich Qualcomm-Chipsätze in iPhones und iPads verwendet werden.
Auf diese Weise machte die EU-Regulierungsbehörde geltend, Qualcomm habe seine Konkurrenten vom wirksamen Wettbewerb ausgeschlossen, wodurch der Chiphersteller seine Position als Marktführer festigen konnte.
Aus dem EU-Urteil:
Im Jahr 2011 unterzeichnete Qualcomm eine Vereinbarung mit Apple, in der wesentliche Zahlungen an Apple zugesagt wurden, vorausgesetzt, das Unternehmen würde ausschließlich Qualcomm-Chipsätze für seine "iPhone" - und "iPad" -Geräte verwenden. Im Jahr 2013 wurde die Vertragslaufzeit bis Ende 2016 verlängert.
In der Vereinbarung wurde klargestellt, dass Qualcomm diese Zahlungen einstellen würde, wenn Apple ein Gerät mit einem von einem Rivalen gelieferten Chipsatz auf den Markt bringen würde. Darüber hinaus hätte Apple für die meiste Zeit, in der die Vereinbarung bestand, einen Großteil der Zahlungen, die es in der Vergangenheit erhalten hatte, an Qualcomm zurückzahlen müssen, wenn es sich für einen Lieferantenwechsel entschieden hätte.
Dies bedeutete, dass den Konkurrenten von Qualcomm die Möglichkeit verwehrt wurde, effektiv um Apples bedeutendes Geschäft zu konkurrieren, egal wie gut ihre Produkte waren. Es wurden ihnen auch Geschäftsmöglichkeiten mit anderen Kunden verweigert, die sich aus der Sicherung von Apple als Kunde ergeben hätten.
Der Vertrag wurde ursprünglich im Jahr 2011 unterzeichnet und einige Jahre später bis 2016 verlängert. Apple begann nach dem Ende der Vereinbarung, andere Optionen zu prüfen, was zur Verwendung von Intel LTE-Modems im iPhone 7 und 7 Plus führte.
Das Bußgeld von 1, 2 Milliarden US-Dollar allein wird Qualcomms Gewinn nicht wesentlich beeinträchtigen, da es 4, 9% des Gesamtumsatzes des Unternehmens im Jahr 2017 ausmacht, aber es ist eine von vielen regulatorischen Auseinandersetzungen, mit denen Qualcomm derzeit konfrontiert ist. Das Unternehmen ist in einen erbitterten Patentstreit mit Apple verwickelt und wehrt sich gleichzeitig gegen ein Übernahmeangebot von Broadcom in Höhe von 100 Milliarden US-Dollar.
Qualcomm hat seinerseits angekündigt, die Entscheidung der EU-Kommission anzufechten. Von Don Rosenberg, Executive Vice President und General Counsel von Qualcomm:
Wir sind zuversichtlich, dass dieses Abkommen weder die Wettbewerbsregeln der EU verletzt noch den Wettbewerb auf dem Markt oder die europäischen Verbraucher beeinträchtigt hat. Wir haben ein starkes Argument für eine gerichtliche Überprüfung und werden diesen Prozess sofort einleiten.
