Ein Bloomberg- Bericht von gestern schlug vor, dass Google wegen der angeblichen Manipulation von Suchergebnissen durch das Unternehmen von der Kartellbehörde der Europäischen Union mit einer Geldbuße belegt werden könnte. Die Regulierungsbehörde hat jetzt bekannt gegeben, dass Google eine Geldbuße von 2, 7 Milliarden US-Dollar verhängt, weil es seine Dominanz als Suchmaschine missbraucht, indem es seinem eigenen Preisvergleichsdienst einen "illegalen Vorteil" verschafft.
Die EU gibt an, dass Google seine eigene Preisvergleichsmaschine - Google Shopping - gegenüber konkurrierenden Diensten favorisiert und damit den Unternehmen die Wettbewerbsfähigkeit verwehrt hat. Von EU-Kommissarin Margrethe Vestager:
Google hat viele innovative Produkte und Dienstleistungen entwickelt, die unser Leben verändert haben. Das ist gut. Bei der Strategie von Google für den Vergleichsshop ging es jedoch nicht nur darum, Kunden zu gewinnen, indem das Produkt besser gemacht wurde als das der Konkurrenten. Stattdessen hat Google seine marktbeherrschende Stellung als Suchmaschine missbraucht, indem es in den Suchergebnissen für seinen eigenen Vergleichsshop geworben und die Konkurrenz herabgestuft hat.
Was Google getan hat, ist nach den EU-Kartellvorschriften illegal. Sie verweigerte anderen Unternehmen die Möglichkeit, sich in der Sache zu behaupten und Innovationen voranzutreiben. Und am wichtigsten ist, dass den europäischen Verbrauchern eine echte Auswahl an Dienstleistungen und der volle Nutzen von Innovationen verwehrt wurde.
Laut dem Urteil hat die Manipulation von Suchergebnissen durch Google zu einem erheblichen Rückgang des Datenverkehrs für konkurrierende Vergleichseinkaufsdienste geführt, was in Ländern wie Großbritannien einem Rückgang von bis zu 85% entspricht. Gleichzeitig stellte die Kommission fest, dass Googles eigener Dienst einen 45-fachen Anstieg des Datenverkehrs in Großbritannien verzeichnete. Wie von der EU festgestellt:
Diese plötzlichen Rückgänge konnten auch nicht durch andere Faktoren erklärt werden. Einige Konkurrenten haben sich angepasst und es geschafft, einen Teil des Datenverkehrs wiederherzustellen, jedoch niemals vollständig.
Die EU erklärte, sie habe beschlossen, die Geldbuße nach einer gründlichen Untersuchung zu verhängen, bei der die Kommission Dokumente von Google und "anderen Marktteilnehmern" überprüfte, 1, 7 Milliarden Suchanfragen analysierte, die durch Klickraten sowie Finanz- und Verkehrsdaten durchforstet wurden.
Die EU-Kommission gibt Google 90 Tage Zeit, um das "illegale Verhalten" zu beenden und den Suchalgorithmus so zu optimieren, dass konkurrierende Dienste genauso günstig sind wie seine eigenen:
Google muss die gleichen Prozesse und Methoden anwenden, um vergleichbare Einkaufsdienste auf den Suchergebnisseiten von Google zu positionieren und anzuzeigen, die es auch für seinen eigenen Einkaufsdienst gibt.
Die Nichteinhaltung dieser Entscheidung ermöglicht es der EU, bis zu 5% ihres täglichen Umsatzes mit Google zu bestrafen. Angesichts der Auswirkungen der EU-Untersuchung und der Tatsache, dass sie das Kerngeschäft von Google betrifft, wird das Unternehmen wahrscheinlich Einspruch gegen die Entscheidung einlegen. Google hat zuvor bestätigt, dass seine Praktiken innerhalb der gesetzlichen Grenzen lagen, und der Suchmaschinenriese tut diesmal dasselbe. In einer Erklärung sagte Google:
Wir stimmen den heute angekündigten Schlussfolgerungen mit Respekt nicht zu. Wir werden die Entscheidung der Kommission eingehend prüfen, wenn wir einen Rechtsbehelf erwägen, und wir freuen uns darauf, weiterhin unsere Argumente vorzutragen.
Dies ist nicht die einzige kartellrechtliche Untersuchung, mit der Google in der EU konfrontiert ist. Das Unternehmen muss außerdem Gebühren zahlen, weil es seine eigenen Dienste auf seiner Adsense for Search-Plattform bevorzugt und die Google-Suche als Standardsuchmaschine für Android gebündelt hat.
