Obwohl es nicht das erste Mal war, dass Terroristen die Unschuldigen angriffen (es war nicht einmal das erste Mal, dass es in den USA geschah), ist es auffällig, dass es unser Land und die Menschen, die hier leben, für immer verändert hat. Ich denke, das liegt daran, dass die Angreifer so dreist waren - ein Flugzeug zu entführen, um sich selbst und so viele andere wie möglich umzubringen, ist nichts, was ein vernünftiger Mensch jemals verstehen kann -, aber ich werde die Argumentation und Erklärung denjenigen überlassen, die behaupten experten sein da bin ich sicher nicht.
Fast jeder, der in New York oder Washington, DC lebte, hat eine 9/11-Geschichte. Und obwohl keiner von ihnen glücklich ist, enden nicht alle in derselben Tragödie. Meins begann und endete an einem Küchentisch.
Die meisten Leute aus New York oder DC haben eine 9/11-Geschichte. Meins beginnt und endet an einem Küchentisch.
Ich hatte diesen Tag frei, ich erinnere mich nicht warum. Ich saß an meinem Küchentisch und unterhielt mich mit meiner Frau, die gerade Frühstück machte. Sie ist die Köchin und ich bin die Spülmaschine, weil ich Wasser verbrennen kann. Mein Telefon klingelte und als ich abnahm, war es eindeutig meine Mutter, die völlig hysterisch war und mir von meinem Vater zu erzählen versuchte. Als sie bemerkte, dass nichts, was sie mir sagte, irgendeinen Sinn ergab, sagte sie mir, ich solle den Fernseher einschalten. Es machte sofort Sinn, als ich ein riesiges Loch und brennende Trümmer auf dem Rasen des Pentagon sah.
Mein Vater arbeitete für die Regierung. Er war kein Spion oder sonst etwas Glamouröses, aber er war Teil eines "essentiellen" Teams, das in einem der drei verschiedenen Geheimdienste im Raum DC arbeitete. Einer von ihnen war das Pentagon, und dort war er, als das Flugzeug laut der Liste mit den Kontaktnummern, die er uns jede Woche gab, landete.
Wie meine Mutter glaubte ich sofort an den schlimmsten Gedanken, den man haben könnte - mein Vater war tot. Um die Sache noch schlimmer zu machen, klingelte mein Arbeitstelefon (ein Nokia 5190, von dem ich glaube, dass ich es noch irgendwo habe), um mir mitzuteilen, dass wir Leute "in der Luft" hatten, die westlich von Boston unterwegs waren und die Flugnummern nicht kannten. Es dauerte ein paar Minuten, die Papiere zu durchsuchen und weitere Anrufe zu tätigen, um festzustellen, dass sie sich auf einem Flug befanden, der Stunden zuvor abgeflogen war und in Sicherheit sein sollte. Es dauerte ein paar Tage, um herauszufinden, wo sie gelandet waren und sie zu ihren eigenen verzweifelten Familien nach Hause zu bringen, aber das ist eine andere Geschichte.
Meine Mutter und ich hatten eine Telefonnummer, die wir anrufen und eine Nachricht hinterlassen konnten, damit mein Vater uns zurückrufen konnte, wenn wir mit ihm sprechen mussten. Ich bin mir nicht sicher, wie es jetzt aussieht, aber damals haben Sie nicht nur eine Empfangsdame angerufen und jemanden im Pentagon oder NRO oder Langley rufen lassen. Diese Nummer funktionierte (natürlich) nicht, ebenso wenig wie die Notrufnummer oder die Nummer für irgendjemanden, von dem wir wussten, dass sie für das Verteidigungsministerium funktionierte. Meine Frau holte meine Mutter und brachte sie herüber, damit sie nicht allein war. Ich saß 20 Minuten mit dem Gesicht in den Händen da und war mir absolut sicher, dass mein alter Mann zu den Opfern zählen würde, wenn alles gesagt und getan war. Gott sei Dank, als meine Frau und meine Mutter eine Stunde später eintraten, stellte ich es anders fest.
Mein Vater kam Tage später nach Hause. Viele andere Väter taten es nicht. Deshalb erinnern wir uns.
Der Chef meines Vaters war einer dieser wichtigen Leute (oder dachte, er wäre es, ich kann keinen Unterschied erkennen) und konnte jemanden zum Haus meiner Mutter in den Vororten schicken, um sie wissen zu lassen, dass es Papa gut geht. Der Bote, ein nervöser junger Mann in einer Luftwaffenuniform, laut meiner Mutter, wollte gerade gehen, als meine Frau ankam. Er hatte eine lange Liste anderer Leute, die wissen mussten, dass auch ihre Väter (oder Söhne oder Frauen oder …) in Sicherheit waren. Ich wünschte, ich hätte ihn treffen können, damit ich ihm dafür danken kann, dass er meiner Familie und anderen gute Nachrichten gebracht hat, genau dann, wenn wir gute Nachrichten brauchten.
Es dauerte ungefähr 40 Stunden, bis Papa uns anrufen konnte. Ich saß mit meiner Frau und meiner Mutter am selben Küchentisch und ich werde nie die Antwort meines Vaters vergessen, als ich ihn fragte, ob es ihm gut gehe - " Ja. Diese Stiefel töten meine Füße. Lassen Sie Ihre Mutter meine Turnschuhe und Unterwäsche anziehen in einer Tasche, damit du sie für mich am Chantilly-Tor abgeben kannst. Das war so mein Vater. Und ich war so froh, das zu hören. Er hat nie seine Turnschuhe oder Unterwäsche bekommen. Aber er kam ein paar Tage später nach Hause, als es so viele andere nicht taten.
Wenn Sie bei einem der vier Angriffe am 11. September oder bei einem der sinnlosen Kriege und Gewalttaten, die als Folge davon stattgefunden haben, Angehörige verloren haben, tut mir Ihr Verlust aufrichtig leid. Ich kann nicht sagen, dass ich weiß, wie du dich fühlst, aber ich kann sagen, dass ich weiß, wie sich diese Art von Verzweiflung anfühlt, auch wenn es nur für eine Stunde oder so ist.
