Amazon ist gefährlich nahe dran, der neue König der Nachrichten zu sein

Es war ungefähr drei oder vier Jahre her, als meine Frau und ich beschlossen, endlich unser Festnetz loszuwerden. Wir haben es nicht mehr wirklich benutzt - es war größtenteils ein Notfall-Backup und eine großartige Möglichkeit für Anwälte, uns zu nerven. (Dass es gelegentlich mitten in der Nacht zu Phantom 911-Anrufen kam, war ein weiterer Anstoß.)

Dies war jedoch ein Problem. Unsere Kinder fahren mit dem Bus nach Hause, und Familienmitglieder holen sie dort ab. Aber was passiert, wenn aus irgendeinem Grund niemand bei mir zu Hause auftaucht? Die Kinder brauchen eine Möglichkeit, ihre Eltern anzurufen, damit sie nicht allein zu Hause festsitzen.

Ich hatte dafür einen kurzen Flirt mit Google Hangouts. Aber es war bestenfalls klobig und ist jetzt ein Nichtstarter, da Hangouts im Sterben liegt. Und so hat unsere älteste Tochter früher "ihr" erstes Telefon bekommen, als ich es gerne gehabt hätte.

Aus diesem Grund freue ich mich auch über die jüngsten Ankündigungen von Amazon. Beginnen wir mit dem Wichtigsten von beiden.

Aber zuerst … ein Wort zu Ihren Kontakten

https://twitter.com/mdrndad/status/863042815261106180

Wenn Sie Alexa Calling zum ersten Mal einrichten, müssen Sie der App Zugriff auf Ihre Kontakte gewähren. Mach das nicht ohne zu zögern. Sie geben Amazon die Möglichkeit, jede Person in Ihrer Kontaktliste anzuzeigen. Gleiches gilt für alle, die Sie in ihrer Kontaktliste haben.

Das an und für sich ist nicht böse, aber es ist eine schlechte Umsetzung. Ich habe jetzt mindestens eine Person in meinen Alexa-Kontakten, die ich nachschlagen musste. Sie hatten mir 2012 eine E-Mail für eine Android Central-Sache gesendet. Und jetzt habe ich ihre Telefonnummer und die Möglichkeit, ihre Amazon-Geräte an jedem Ort anzurufen? Das ist lächerlich.

Amazon muss (und ich bin mir sicher, dass dies auch der Fall sein wird) differenzierte Kontrollen hinzufügen, um festzustellen, wer Sie über einen Alexa-Anruf kontaktieren darf. Und es muss es so schnell wie möglich tun.

Der Anruf von Alexa ändert alles

Wenn Sie kleine Kinder oder alternde Eltern haben, ist es ein Kinderspiel, wenn Alexa anruft und einen Echo Dot gibt.

Was ich wirklich brauchte, war eine Möglichkeit für meine Kinder, ihre Eltern anzurufen, ohne ein Telefon zu benötigen. Die neue Funktion für Anrufe (und Nachrichten) in der Alexa-App macht dies möglich.

Das Setup war super einfach. Sie benötigen die Alexa-App (verfügbar für Android und iOS - und natürlich für die Fire-Tablets von Amazon) und müssen Zugriff auf Ihre Kontakte gewähren. Sobald Sie dies tun, werden die Peeps in Ihrem Telefon mit den Peeps abgeglichen, die ein Echo besitzen oder die Alexa-App installiert haben. (Es gibt hier eine Falle, aber wir werden in einer Sekunde darauf kommen.)

Und das ist es. Sobald dies erledigt ist, können Sie jeden in Ihren Alexa-Kontakten anrufen. Und wenn Sie dies tun, klingeln die Mobilgeräte und alle Echo-Geräte. Wenn Sie keinen Live-Anruf tätigen möchten, können Sie einfach eine Sprachnachricht hinterlassen oder eine einfache Textnachricht über die Alexa-App senden.

Verwechseln Sie diese nicht mit normalen Telefonanrufen und SMS-Nachrichten - das ist nicht der Fall. Aber das ist heutzutage immer weniger wichtig. Wen interessiert es, was der Mechanismus ist, solange die Bedeutung durchkommt?

Und meine Kinder sind nicht die Einzigen, die das ausnutzen werden. Meine Großeltern sind 90 und immer noch lächerlich großartig. (Einer ist auf einem iPhone und der andere auf Android. Nach dem gleichen Prinzip wie meine Frau und ich, jetzt, wo ich darüber nachdenke.) Aber Smartphones mit 90 sind nicht unbedingt so einfach wie Smartphones mit 40. Einfacher ist besser, besonders im Notfall. Und gibt es wirklich etwas Einfacheres als einen 50-Dollar-Echopunkt, der mich in wenigen Sekunden anrufen kann?

Für junge Kinder und ältere Verwandte ist dies ein Grundstein.

Echo Show - wir werden sehen … und es wird auch

Die andere wichtige Ankündigung von Amazon war Echo Show - ein Echo mit einem Touchscreen und einer Kamera. Auch das ist aus mehreren Gründen eine große Sache.

Das ganze vernetzte Zeug zu Hause ist großartig. Aber wir haben noch keinen richtigen visuellen Hub gefunden, der endlich alles zusammenbringen könnte. Klar, es gibt DIY-Smart-Mirrors, und Apple TV und Android TV haben das Potenzial, als Display-Hubs zu fungieren. Aber nichts davon ist wirklich passiert.

Ein Heim-Hub-Display und plattformübergreifende Videoanrufe werden für viele Menschen ein GROSSES Geschäft sein.

Und keiner von ihnen hat die Fähigkeiten, die Alexa hat. Das heißt, Alexa ist der Endpunkt für Tausende und Abertausende von APIs für so viele Dienste. Ein visueller Hub macht hier so viel Sinn.

Es ist auch eine große Sache für Videoanrufe. Apple's FaceTime war schon immer hervorragend dafür, aber es ist auf jemanden beschränkt, der ein Apple-Gerät in der Nähe hat. Gleiches gilt für alle anderen Video-Chat-Dienste. Mobile Geräte sind per Definition mobil. Videoanrufe über einen Heim-Hub bedeuten jedoch, dass sie für alle immer verfügbar sind.

Ich bin weniger optimistisch bei den "Drop-in" -Anrufen, bei denen jemand - nachdem Sie ihm Zugriff gewährt haben - mit einem Videoanruf buchstäblich bei Ihnen vorbeischauen kann, was ihnen im Grunde die Mühe erspart, den Anruf selbst anzunehmen. (Sie haben aber immer noch die Möglichkeit, es abzulehnen.) Aber ich muss nur abwarten, wie gut das tatsächlich funktioniert.

Und Echo Show wird mehr traditionelle Dinge wie Videos schauen und Musik abspielen und Dinge bei Amazon bestellen. Und das ist sicherlich nur der Anfang.

Eine Kamera im Wohnzimmer zu haben, ist zwar keine Neuheit mehr, aber die Leute werden immer noch zögern, Amazon (oder ein anderes Unternehmen, das sich traditionell außerhalb des Sicherheitsbereichs befindet) einen Blick darauf zu werfen, was so einfach vor sich geht. Aber ich denke auch, dass die Leichtigkeit der Kommunikation diese Angst übertrumpfen wird.

Ein unvollkommener, riesiger Vorsprung

Mitteilungen über Amazon Alexa sind eine große Sache. Aber es ist alles andere als perfekt und es gibt definitiv Raum für Verbesserungen. Ein paar Gedanken aus meinem Kopf:

• Wieder ist die Kontaktsache lächerlich. Das hätte niemals passieren dürfen.
• Technisch gesehen rufen meine Kinder mich über meinen eigenen Account an, aber was auch immer. Es funktioniert einfach
• Aber mehr als eine Person im Haus zu haben, ist ein bisschen klobig, selbst mit dem Amazon Household-Zeug. Sie müssen Alexa sagen, dass sie die Konten wechseln soll. Google hat diesen Beat mit der Spracherkennung für mehrere Konten auf Google Home.
• (Das bedeutet auch, dass jeder, der Zugriff auf ein Echo-Gerät hat, Ihre Nachrichten abhören kann. Behalten Sie also die SFW, Leute. Oder auch nicht.)
• Weißt du was ich noch will? Eine Art Web oder (noch besser) native Computerunterstützung, wenn ich hier sitze und arbeite.
• Die Alexa-App ist immer noch nicht besonders gut, wenn Sie sie tatsächlich als Messaging-App verwenden möchten. Tatsächlich ist es schlecht dafür.
• Und Amazon muss mehr Sicherheit dafür geben, dass Ihre Nachrichten sicher sind.

Die einfache Tatsache ist jedoch: Während Apple mit Siri alle mit dem Mobile Assistant-Spiel bezwungen hat und Google Assistant sehr gut ist und ständig wächst, hat keiner von beiden den allgegenwärtigen Status erreicht, sodass Amazon die großen Lücken füllen kann Von allem, was traditionell nicht mobil ist.

Google Home hat dabei geholfen, aber Echo hat einen riesigen Vorsprung. Microsoft liegt mit seinem Cortana-Lautsprecher sogar noch weiter hinten, und etwas Ähnliches von Apple ist immer noch im Gerüchtestatus. Wird die Echo Show den Vorsprung von Amazon ausbauen? Zum jetzigen Zeitpunkt ist das so gut wie unmöglich.

Im Moment ist es immer noch ein Spiel von Amazon, das es zu verlieren gilt. Und da Alexa anruft und bald mit Echo Show, macht sie nichts als Gewinnzüge.