Eines der vielen Opfer des Jahres 2016 war Pebble - die erste "Mainstream" -Smartwatch, wenn es eine solche Kategorie gibt. Für viele von uns, die Mobile Tech leben und atmen, war der ursprüngliche Pebble ein Enthüllungsinstrument - hier befand sich ein kleiner, relativ stylischer tragbarer Computer, der uns von gewohnheitsmäßigen Telefonkontrollen befreit.
So wie E-Mails in der Tasche das Konzept gewesen waren, das die ersten Smartphones an die ersten Anwender weitergegeben hat, so wurde angenommen, dass Benachrichtigungen an Ihrem Handgelenk eine ganz neue Klasse von Computern hervorbringen würden. Die Auswirkungen dieser Smartwatch waren derart, dass in den ersten 18 Monaten mehr als 1 Million Einheiten verkauft wurden. In der Tech Journo-Blase schien es, als hätte jeder einen Pebble - mehr als die Hälfte des Mobile Nations-Teams auf der CES 2014 trug die Sachen. (Und es war lustig zu sehen, wie das Handgelenk synchronisiert wurde, als wir alle die gleiche Gruppen-E-Mail oder IM erhielten.)
Das Original Pebble war großartig wegen seiner Einfachheit - eine Qualität, die moderne Smartwatches völlig vergessen haben.
Der ursprüngliche Pebble war wegen seiner Einfachheit großartig. Es hat wenige Dinge getan, aber es hat sie gut gemacht. Es scheint jedoch, dass die gesamte Branche angesichts der Entwicklung der Smartphones Smartwatches nach den gleichen Grundsätzen entwickeln wollte - mehr Rechenleistung, größere und bessere Bildschirme, mehr Funktionalität.
Zu Beginn des Jahres 2017 ist es offensichtlich, dass dieser Ansatz gescheitert ist. Die Verbraucher wollen keine Smartwatches, wie sie heute existieren. Dies spiegelt sich auch in der aktuellen Version von Android Wear wider, in der die Software seit über einem Jahr kein bedeutendes Upgrade mehr erhalten hat, da Google das System von oben nach unten überarbeitet. Sogar Motorola, Hersteller der von der Kritik hochgelobten Moto 360-Serie, steigt aus dem Wearables-Spiel aus und führt die geringe Nachfrage an. Und doch entwickelt sich die Zukunft von Android Wear weiter nach den gleichen unpopulären Maßstäben. In Wear 2.0 erhalten Sie einen App-Store auf Uhrenbasis, eine winzige Tastatur und ein Riesenrad an Apps, durch die Sie scrollen können. Was darauf hindeutet, dass die Android-Smartwatches der Zukunft die heutigen Handys in Bezug auf Funktionalität weiter verfolgen werden.
Die Leute wollen nicht an App-Schubladen und kleinen Knöpfen und schlecht lesbarem Text herumstöbern. Sie wollen keine Textnachrichten auf einer Tastatur von der Größe eines Viertels kritzeln. Wenn es länger als 10 Sekunden dauert, nehmen sie einfach ihr Telefon heraus. Und ein Telefon kann all diese Dinge besser als eine Uhr.
Wenn dies länger als 10 Sekunden dauert, ziehen Sie einfach Ihr Telefon heraus.
Zusätzliche Funktionen - insbesondere die LTE-Konnektivität, die jetzt in High-End-Wearables integriert wird - wirken sich negativ auf das Erscheinungsbild einer Uhr aus. Komplexere Funktionen Leistungsstarke Prozessoren und Mobilfunkverbindungen erfordern größere Batterien und Bildschirme, wodurch sie sperrig und unattraktiv werden. Dennoch schlagen die Hersteller immer noch auf denselben Stein ein, um Blut zu gewinnen. Die neuesten Samsung Gear S3-Uhren bieten beispielsweise zusätzliche Funktionen für ein größeres, maskulineres Tragegefühl. Samsung hat sich anscheinend entschieden, den Löwenanteil derjenigen zu suchen, die bereits Smartwatches kaufen, anstatt die Kategorie für Milliarden von Menschen attraktiver zu machen, die ein Smartphone, aber keinen Armbandcomputer besitzen.
Zu Samsungs Gunsten ist es einfach, all diese zusätzlichen Flusen zu ignorieren, wenn Sie sie nicht wollen - so wie ich es mit meinem Gear S2 tue. Aber Sie können den Wert von "Hey, schauen Sie sich all das Zeug an, das wir gemacht haben und das Sie ignorieren können."
Der Erfolg der Fitbits (und vor Jahren der Pebbles) der Welt zeigt, dass der Massenmarkt etwas will, um ihre Übung zu verfolgen und ihnen Benachrichtigungen zu zeigen. In Zukunft können Sie diese Liste mit wirklich nützlichen, praktischen und zeitsparenden Kernfunktionen wahrscheinlich um mobile Zahlungen erweitern. Alles andere richtet sich bestenfalls an Technikfreaks wie uns. Und wie wir mit aktuellen Wearables gelernt haben, lässt die Neuheit nach einer Weile nach.
Die Apple Watch - mit Sicherheit die derzeit erfolgreichste "Smartwatch" - verkauft sich nicht aufgrund ihrer Funktionalität als handgelenkbasierter Computer, sondern aufgrund ihres Designs, der Marke Apple und des Modewinkels, den das Unternehmen vorangetrieben hat für das vergangene Jahr. Das entspricht eher dem allgemeinen Denkprozess der Verbraucher, wenn es um den Kauf eines tragbaren - oder verdammt noch mal - Modeartikels geht. Sie kaufen es, weil es cooler als ein Fitbit aussieht und gleichzeitig die gleichen Grundbedürfnisse befriedigt. Alles andere ist ein Bonus.
Was ich im kommenden Jahr von Smartwatches sehen möchte, ist weniger Feature-Chasing und ein Fokus auf die Kernfunktionalität, die Wearables wirklich nützlich macht. Die Wahrscheinlichkeit dieses Ereignisses ist fraglich - Android Wear scheint sich derzeit auf einem entgegengesetzten Weg zu befinden, genau wie Samsungs Gear-Plattform.
Aber vielleicht werden sich die Hersteller mit der Zeit daran erinnern, womit sich Smartwatches überhaupt beschäftigt haben. In diesem Fall könnte diese Nischenproduktkategorie schließlich den Mainstream erreichen.
