Anfang des Jahres hat die Federal Trade Commission eine Klage gegen Qualcomm wegen des Rückgriffs auf wettbewerbswidrige Taktiken eingereicht, um ihre Position im Halbleitersegment zu behaupten. Laut der Klage hat Qualcomm den Herstellern von Mobiltelefonen "belastende und wettbewerbswidrige Liefer- und Lizenzbedingungen auferlegt", um den Wettbewerb zu schwächen. Qualcomm hat inzwischen einen Antrag auf Abweisung der Klage gestellt, aber Intel und Samsung - die Hauptkonkurrenten von Qualcomm in der Halbleiterkategorie - setzen sich für die FTC ein.
In einer Erklärung in seinem Blog sagte Intel, dass die "missbräuchlichen Patent- und Geschäftspraktiken" von Qualcomm den Wettbewerb und die Innovation in diesem Segment beeinträchtigten:
Intel ist bereit, willens und in der Lage, in diesem von Qualcomm seit Jahren dominierten Markt zu bestehen. Qualcomm unterhält jedoch ein ineinandergreifendes Netz missbräuchlicher Patent- und Geschäftspraktiken, das den Wettbewerb in der Sache untergräbt. Diese Praktiken haben Mobiltelefonhersteller illegal dazu gezwungen, die Chipsätze, die sie benötigen, nur von Qualcomm und Qualcomm zu kaufen.
Intel hat heute einen Amicus Brief gegen Qualcomms Antrag auf Zurückweisung der FTC-Beschwerde eingereicht. Da der Versuch der FTC, die wettbewerbswidrigen Praktiken von Qualcomm zu beleuchten, für die Branche insgesamt von großer Bedeutung ist, haben auch mehrere andere Unternehmen und Branchenverbände Unterlagen zur Unterstützung der FTC eingereicht. Insbesondere der Bericht von Intel beleuchtet die nachteiligen Auswirkungen des Verhaltens von Qualcomm auf Wettbewerb und Innovation und erläutert, wie dieses Verhalten auf verschiedene Weise gegen die Kartellgesetze verstößt.
Samsung hat ebenfalls erklärt, dass der Lizenzvertrag von Qualcomm den Verkauf seiner internen Exynos-Chipsätze an andere Hersteller verhindert:
Obwohl Samsung eine Lizenz von Qualcomm angefordert hat, kann Samsung lizenzierte Exynos-Chipsätze nicht an Nicht-Samsung-Unternehmen verkaufen, da Qualcomm sich geweigert hat, Samsung Lizenzen für die Herstellung und den Verkauf lizenzierter Chipsätze zu erteilen.
Das Hauptargument ist, dass Qualcomm seine Position in der Halbleiterindustrie nutzt, um ein Monopol zu schaffen, indem es sich weigert, seine Patente mit anderen Chipherstellern zu teilen. Mit seinen Chipsätzen und LTE-Modems erhebt Qualcomm einen Prozentsatz der Einzelhandelskosten eines Geräts als Lizenzgebühren. Dies hat Apple veranlasst, den Chiphersteller wegen "Lizenzgebühren, mit denen sie nichts zu tun hatten" in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar zu verklagen.
Qualcomm seinerseits versucht, die FTC-Klage abzuweisen und erklärt, dass das Patentlizenzmodell keine "kohärente Theorie des Wettbewerbsschadens" enthält:
Die jüngste Vorlage der Federal Trade Commission vor dem Gericht behebt nichts gegen die grundlegenden Mängel ihrer Beschwerde gegen Qualcomm: keine kohärente Theorie des Wettbewerbsschadens und keine Behauptungen über die Art des Verhaltens, mit dem sich die Kartellgesetze befassen sollen. Die Beschwerde ist daher zurückzuweisen.
Da sich das Unternehmen an mehreren Fronten mit Rechtsstreitigkeiten auseinandersetzt, wird es ein schwieriges Jahr für Qualcomm. Der Hersteller hat die Gewinnprognosen für das zweite Quartal 2017 gesenkt und seine Lagerbestände sind gegenüber dem Vorjahr um 15% gesunken. Die Anhörungen der FTC sind für den 15. Juni geplant. Dann werden wir mehr über die Klage erfahren.
