Wenn Sie Niantic-CEO John Hanke fragen, was ihn am meisten an der Entwicklung seines ersten Augmented-Reality-Spiels, Ingress, überrascht hat, erzählt er Ihnen eine großartige Geschichte darüber, wie die Leute anfingen, das, was er "IRL-Gilden" nennt, zu gründen, um sich dem Spiel in größerem Maßstab zu nähern. Ingress hatte beim Start eine eigene Chat-Oberfläche, aber für die beteiligten Planungssitzungen musste etwas Komplexeres vorhanden sein. Community-Tools, die nicht zum Kerndienst gehören, ermöglichten die Bildung von "Gilden" in ihrer Muttersprache und nach eigenen Regeln, was für die Unterstützung eines globalen Publikums wichtig ist.
Da Niantic eine Google-Firma war, als Ingress gestartet wurde, und jeder bei Google unter Druck gesetzt wurde, es in alles zu der Zeit aufzunehmen, bildeten sich diese "Gilden" größtenteils auf Google+. Und jetzt, da das weitgehend verlassene soziale Netzwerk in neun Monaten geschlossen wird, hofft dieses riesige Netzwerk von Spielern, dass Niantic ihnen rechtzeitig eine tragfähige Alternative bietet.
Das Ingress-Konto auf Google+ hat über 4 Millionen Follower und sieht regelmäßig das Sechsfache des Engagements pro Beitrag als Twitter-Konto.
Da Ingress als reines Android-Spiel begann und sich hauptsächlich an Early Adopters im Google-Ökosystem richtete, war Google+ ein ziemlich logischer Ort, um eine Community aufzubauen. Und während der Rest der Welt in relativ kurzer Zeit aus dem Netzwerk auszog, blühte die Ingress-Community auf. Als Google bekannt gab, dass der Dienst innerhalb der nächsten zehn Monate geschlossen wird, war Ingress die viertgrößte Community auf der Plattform mit Tausenden von aktiven Nutzern pro Tag. Einzelne Posts in der Ingress-Community erhalten weiterhin Hunderte von Kommentaren und Interaktionen, die von den Planungsuntergruppen für Spieler, die ihren nächsten Angriff auf die gegnerische Fraktion planen, getrennt sind.
Diese Art von aktivem Forensystem hat Google+ immer sehr gut gemacht, insbesondere im Vergleich zu den anderen großen sozialen Netzwerken. Der Verlust dieser Ressource bereitet nicht nur den Spielern, die sie schon lange als Team-Message-Board verwenden, große Probleme, sondern auch Niantic selbst, wenn er versucht, die Nachricht über neue Funktionen und Ereignisse außerhalb der App zu verbreiten. Das Ingress-Twitter-Konto hat beispielsweise weniger als 100.000 Follower und sieht etwas mehr als 100 Likes, Retweets und Kommentare pro Post. Das Ingress-Konto auf Google+ hat über 4 Millionen Follower und sieht regelmäßig das Sechsfache des Engagements pro Beitrag. Dies beinhaltet Handlungsaufforderungen für bevorstehende globale Ereignisse, die einen großen Teil des Ingress-Spielerlebnisses ausmachen. Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass Google+ heruntergefahren wird, hat dies erhebliche Auswirkungen auf die Besucherzahlen, aber es wird sicherlich dazu führen, dass weit weniger Menschen von diesen Ereignissen und den Auswirkungen einer Fraktion, die in Echtzeit die andere gewinnt, Kenntnis erlangen.
Also, was macht Niantic damit? Im Moment ist das besorgniserregend unklar. Während der Enthüllung von Ingress Prime bemerkte Hanke, dass dies ein ziemlich ernstes Problem war, mit dem sie sich befassten.
"Sie denken an Google+ als dieses Einkaufszentrum, in dem fast alle Geschäfte leer sind, und es gibt ein Ankergeschäft, in dem es immer noch eine Menge Aktivität gibt. Das ist der Ingress Store im Google+ Einkaufszentrum, aber das Einkaufszentrum schließt und das Bauherren haben beschlossen, die Abrissbirne ins Einkaufszentrum zu bringen."
Was Hanke und der Rest seines Teams nicht hatten, war ein konkreter Plan, um mit dem Publikum zu kommunizieren, nachdem Google+ heruntergezogen wurde. Dies ist ein einzigartiges Problem für das Unternehmen, das seine Benutzer bis zu diesem Zeitpunkt gerne ihr eigenes Kommunikationssystem auswählen ließ, anstatt selbst etwas aufzubauen. Dieselbe Strategie wurde beim Start von Pokemon Go angewendet. Niantic kommentierte regelmäßig, dass es für die Community sinnvoller sei, sich mit den von ihm bevorzugten Tools von Drittanbietern zu organisieren. Die ausgehungerte Popularität von Pokemon Go führte jedoch zu etwas zentralerem, The Sylph Road. Während einzelne Communities und Chat-Gruppen überall sind, bietet dieser größere Service Tools zum Verbinden mit neuen Gruppen und erleichtert es neuen Spielern, diese "IRL-Gilden" zu finden, die sich um sie herum verstecken. Wenn The Sylph Road morgen geschlossen würde, stünde Niantic vor einem ähnlichen Dilemma wie dem, dem es jetzt bei Google+ gegenübersteht, da es diesen Teil der Community selbst nicht verwaltet oder aufbaut.
Diejenigen, die dem Aufschwung der Unternehmen folgen, die Niantic in den letzten Jahren für Aqui eingestellt hat, werden sich daran erinnern, dass die Leute von Evertoon daran interessiert waren, eine soziale Infrastruktur in Pokemon Go aufzubauen. Hanke und sein Team haben die Absicht bekundet, eine Reihe von Funktionen für alle Niantic-Spiele zu standardisieren, einschließlich des kommenden Harry Potter: Wizards Unite. Einige Ingress-Spieler haben berichtet, dass sie Umfragen gesehen haben, in denen Niantic gefragt hat, ob sie die Verwendung eines von Niantic entwickelten Community-Tools in Betracht ziehen würden. Es ist also möglich, dass die Leute von Evertoon, die jetzt Niantic-Leute sind, im Hintergrund an solchen Dingen arbeiten Wenn Sie jemanden bei Niantic nach Details fragen, hören Sie nur, dass er noch nicht weiß, wie das alles aussehen wird.
Dies ist keineswegs ein Grund zur Panik. Der Start von Ingress Prime ist eine Wiedergeburt für das Spiel. Die glänzende neue Lackierung ist der erste Schritt für viele, das Gesamterlebnis zu überarbeiten. Wirklich, Google+ wird heruntergefahren, wenn es gut mit der Ingress Prime-Funktions-Roadmap übereinstimmt. Wenn sich die zugrunde liegende Erfahrung ändert und mit der Community wächst, könnte ein neues Kommunikationsinstrument für diese kleinen Gruppen wie jedes andere Feature hinzukommen. Aber wenn etwas nicht funktioniert, bevor die Zeit auf Google+ abgelaufen ist, kann dies für alle Beteiligten eine zutiefst frustrierende Zeit sein.
