Es ist schwierig, sich im High-End-Smartphonemarkt von 2017 zu behaupten, es sei denn, Sie haben sich bereits den Weg an die Spitze erkämpft. Diese Geräte sind heutzutage Gebrauchsgegenstände, und es ist schwieriger als je zuvor, ein Telefon - insbesondere ein High-End-Telefon mit hohen Preisen - so anders und besser zu machen.
Für einen Außenseiter wie HTC ist es eine besondere Herausforderung. Letztes Jahr wurde das HTC 10 als großartiger Allrounder gelobt, aber es bot nicht viel außer der Kernformel von Metal Body + den neuesten technischen Daten. Es war einmal ein HTC-Monopol auf hohe Leistung und hervorragende Verarbeitungsqualität im Android-Bereich. Die 10 dienten als Erinnerung daran, inwieweit die Konkurrenz HTC eingeholt und in vielen Fällen übertroffen hatte.
Es gab nicht viel über die Art und Weise, wie das HTC 10 aussah, oder was es tat, das war wirklich einzigartig mehr. Es hat die gleichen Smartphone-Dinge gemacht wie jedes andere Android-Gerät, und es hat sie gut gemacht, und das war es auch schon. Die Fundamente waren solide, aber relativ kahl.
Vergessen Sie das U Ultra und U Play - hier hätte die Markengeschichte des HTC U beginnen sollen.
In seinem 20. Jubiläumsjahr ist das neue Flaggschiff von HTC das U11. Der Name ist eine Kollision aus altem und neuem Branding. Technisch gesehen ist es nach dem U Ultra und dem U Play das dritte Mitglied der HTC U-Familie - aber ehrlich gesagt, vergessen Sie diese Telefone. Mit der U11 hätte die "U" -Markengeschichte beginnen sollen.
Es handelt sich um ein Telefon mit einer wunderschönen Glaskonstruktion, die in lebendigen, schimmernden Farben getaucht ist - ein Sprung über den relativ matten Metall-Unibody des HTC 10. Im Inneren bietet es alle Top-Spezifikationen und Funktionen, die Sie von einem Flaggschiff aus dem Jahr 2017 erwarten können. zusammen mit wichtigen Verbesserungen in HTCs eigener Kamera- und Audiotechnologie.
Das ist aber nur ein Teil davon. Was das U11 wirklich einzigartig macht, ist Edge Sense, eine in die Metallfelge integrierte Funktion, die auf einen Druck reagiert und die HTC beim Start des Telefons stark vorantreibt. In einer Welt, in der KI-Assistenten zunehmend um die gleiche Aufmerksamkeit konkurrieren, möchte HTC, dass das U11 als Hub fungiert und Google Assistant, Amazons Alexa und mehr hostet - zusätzlich zu seiner eigenen Sense Companion-App.
Es ist das kühnste Flaggschiff von HTC seit Jahren. Angesichts der Tatsache, dass es im Wettbewerb um Regalfläche und Verkaufszahlen um das allmächtige Galaxy S8 geht, musste es so sein.
In der vergangenen Woche haben wir uns ein wenig mit dem HTC U11 beschäftigt, und obwohl es einen guten ersten Eindruck hinterlassen hat, ist die Jury immer noch nicht sicher, welche Kernfunktionen es bietet.
So sehr HTC in diesem Jahr seine Formensprache mit Farbe und gebogenem Glas vorantreibt, so wenig zählt es zu den großen Trends bei Smartphones des Jahres 2017. Das U11 ist eine traditionell geformte 16: 9-Platte mit einer bestimmten Stirn und einem Kinn. Von vorne gesehen ist es deutlich weniger futuristisch als die jüngsten Bemühungen von Samsung und LG. Und wenn Sie nur die Vorderseite sehen könnten, wäre es leicht, sie für ein HTC 10 oder Bolt oder U Play zu verwechseln.
Das U11 ist eine traditionelle 16: 9-Platte mit einem Kinn und einer Stirn, aber das hat seine Vorteile.
Ein solcher Formfaktor hat aber durchaus seine Vorteile. Ich kann jedes Mal auf der U11 mühelos zum Benachrichtigungsschatten gelangen. Und der Fingerabdruckscanner ist genau dort vorne, wo ich ihn zuverlässig berühren kann, ohne herumzufummeln.
Es ist auch bei weitem nicht so bauchig wie das übergroße U Ultra. Mit einem 5, 5-Zoll-Bildschirm und minimalen Seitenblenden liegt es bequem in der Hand. Dies ist eine Anzeigegröße, die einst für riesige "Phablet" -Geräte reserviert war, jetzt ist sie jedoch eher eine "Goldilocks" -Bildschirmdiagonale. Für mich fühlt es sich genau richtig an.
Das Quad HD SuperLCD5-Panel des U11 sieht in Innenräumen hell und lebendig aus und bietet auch gute Blickwinkel. Ich merke auch nicht, dass ich auf dem U Ultra-Panel ein unangenehmes Schärfen festgestellt habe. Aber das ist alles, was wir vorerst sagen können - ich hatte noch keine Gelegenheit, das U11 im Freien zu benutzen, also müssen wir abwarten, wie es sich auf die Sichtbarkeit bei Tageslicht auswirkt.
Die Vorderseite des Telefons ist ein toter Klingelton für andere moderne HTC-Modelle, mit kapazitiven Tasten unten und einem Fingerabdruckscanner, der, wenn das U Ultra eine Anzeige ist, sowohl schnell als auch zuverlässig sein sollte.
Es gibt jedoch viele kleine Verbesserungen gegenüber diesen älteren "U" -Handys, durch die sich das U11 wie ein hochwertigeres Teil des Kits anfühlt. Das HTC BoomSound Hi-Fi-Setup wurde im neuen Telefon aktualisiert. In einem Meeting vor dem Start am 16. Mai teilte mir Darren Sng, Leiter des globalen Produktmarketings von HTC, mit, dass der gesamte Körper des Telefons jetzt als Resonanzkammer fungiere, um die Lautstärke auf das Niveau des älteren, nach vorne gerichteten BoomSound von HTC zu bringen Lautsprecher. (In meiner kurzen Zeit mit dem Telefon kann ich bestätigen, dass es tatsächlich laut ist!)
Die USonic-Ohrhörer von HTC kehren ebenfalls zurück, diesmal mit aktiver Geräuschunterdrückung - zusätzlich zu personalisierten Audioprofilen, die mithilfe von Software erstellt werden, indem Ihr Innenohr mit Klang abgebildet wird.
Der geformte Kunststoff zwischen dem Display und der Metallverkleidung ist nicht mehr vorhanden. Stattdessen verjüngt sich das "3D" -Glas der Frontplatte genau wie die kurvenreiche Rückwand direkt in das Metall. Die Symmetrie ist nicht ganz so deutlich wie beim Galaxy S8, aber der U11 fühlt sich dennoch viel organischer an als die Vorgängermodelle.
Das wunderschöne "Solar Red" HTC U11 flackert zwischen Gold und Blutrot.
Dies ist zum Teil der schimmernden, farbigen Glasrückwand des Telefons zu verdanken. Es ist nicht anders als das, was wir zuvor bei U Play und U Ultra gesehen haben, aber es scheint, als wären die Toleranzen ein wenig verschärft worden, und so präsentiert sich das U11 in einer verfeinerten Version dieses "flüssigen Oberflächendesigns".
Es gibt fünf Farboptionen - das Blau, Schwarz und Eisweiß, die wir zuvor vom U Ultra gesehen haben - sowie zwei umwerfend schöne neue Farbtöne. "Erstaunliches Silber" wechselt zwischen einer himmelblauen und einer silbergrauen Farbe, wenn Sie es durch das Licht neigen.
Und "Sonnenrot", mein persönlicher Favorit, flackert von einem feurigen Blutrot zu einem strahlenden Gold. (Es ist bedauerlich, dass das Rot nicht zum Start verfügbar ist, sondern erst in einer späteren Produktionsserie erscheint - es ist wirklich ein unvergesslicher Anblick.)
Die USA erhalten beim Start silberne, schwarze und blaue U11.
Während das Galaxy S8 von vorne gesehen am auffälligsten ist, hebt es sich beim U11 von der Masse ab. Es gibt viele Smartphones mit Glasrückseite, aber keines kann mit der Wirkung einer Rückwand wie der silbernen oder roten U11 mithalten, die je nach dem Winkel, in dem sie gehalten werden, buchstäblich ihre Farbe ändert.
Dies sind alle das gleiche Telefon - das "Solar Red" HTC U11.
Es bleibt abzuwarten, ob dieses umwerfende Design ausreicht, um das Interesse an der U11 auch in einem wettbewerbsintensiven Jahr aufrechtzuerhalten. Aber es ist ein starker Anfang.
HTC bietet außerdem alle erforderlichen technischen Daten für ein modernes High-End-Mobilteil: Snapdragon 835 und Modelle mit 4 GB RAM + 64 GB Speicher oder 6 GB + 128 GB plus microSD. (In den USA ist es 4 + 64.) In Verbindung mit einem 3.000-mAh-Akku, Quick Charge 3.0 und IP67-Wasser- und Staubbeständigkeit. Wie beim U Ultra gibt es keine Kopfhörerbuchse, aber das HTC wird diesmal mindestens einen USB-C- bis 3, 5-mm-Dongle in die Box packen. (Der Dongle selbst enthält einen High-End-DAC.)
Mehr: HTC U11 Spezifikationen
Squeeze ist intim. Wir müssen niemandem beibringen, wie es geht.
Dies sind alles erwartete inkrementelle Upgrades, und daran ist überhaupt nichts auszusetzen.
Aber lassen Sie uns über etwas sprechen, das Sie auf den meisten technischen Datenblättern nicht finden: Edge Sense. Dies ist die große Marketing-Herausforderung für das Telefon - seine Fähigkeit, Quetschungen an seiner Metallverkleidung zu erkennen und … Dinge … entsprechend zu tun.
"Squeeze ist intim. Squeeze ist eine Form der Berührung, aber es vermittelt dieses ganze Gefühl von Wärme", sagte Darren Sng, "wir müssen niemandem beibringen, wie es geht."
Squeeze ist auch einfach, und daher gibt es nicht viel zu erklären, wie Edge Sense tatsächlich funktioniert. Du drückst die Seiten des Telefons und es antwortet mit einem kurzen Summen und dann passiert etwas. In vielen HTC-eigenen Apps sind Edge Sense-Optionen integriert. In der Kamera-App wird beispielsweise ein Foto mit einem kurzen Druck (z. B. Auslöser) aufgenommen oder mit einem längeren Druck zwischen der vorderen und hinteren Kamera gewechselt. Oder drücken Sie auf der Standardtastatur, um zur Spracheingabe zu wechseln.
Mit der Zeit lernt Edge Sense, mit all Ihren Android-Apps zu arbeiten.
In der restlichen Zeit können Sie Standardaktionen für einen kurzen oder langen Druck einrichten. Die frühen U11-Einheiten, mit denen ich gespielt habe, waren so eingestellt, dass sie die Kamera mit einem kurzen Druck starten oder Google Assistant mit einem längeren Druck öffnen.
In den Wochen nach dem Start wird HTC eine Edge Sense-Add-On-App veröffentlichen, mit der U11-Besitzer ihre kniffligen Possen auf Apps von Drittanbietern ausweiten können, indem sie sie so programmieren, dass sie bestimmte Aktionen mit einem Druck ausführen. (Ein langes Drücken in Instagram könnte zum Beispiel das Kamerabedienfeld der App laden.) Dies klingt nach einer großartigen Option, da sich Entwickler von Drittanbietern nicht beeilen werden, eine Funktion zu unterstützen, die nur eine Funktion ist an einem Mobilteil verfügbar. Allerdings hat uns HTC diese Add-On-App im Rahmen seiner Präsentation nicht gezeigt. Das ist alles, was wir derzeit wissen.
Als Teil des Einrichtungsprozesses des Telefons kalibrieren Sie Ihre Quetschempfindlichkeit, was Ihnen hoffentlich dabei helfen soll, Fehlalarme zu vermeiden. In meiner kurzen Zeit mit dem Telefon konnte ich keine versehentlichen Drucke feststellen, aber die Unterscheidung zwischen einem langen und einem kurzen Druck war etwas gewöhnungsbedürftig.
Ist das wirklich besser als ein Knopf? Edge Sense funktioniert vermutlich überall am Rand. Die Quetscheingabe bietet den Vorteil, dass Sie zuverlässig arbeiten können, wenn Sie sich nicht berühren, z. B. bei starkem Regen oder mit Handschuhen.
Und hey, wenn es dich so stört, kannst du es komplett deaktivieren.
Google Assistant und Alexa werden auf der U11 gleichberechtigt nebeneinander existieren.
Es ist einfach, Schlussfolgerungen zu einem neuen und ganz anderen Merkmal wie diesem zu ziehen. Es ist verlockend, es als Spielerei abzulehnen. Es wird jedoch einige Zeit in Anspruch nehmen, den täglichen Komfort zu beurteilen. Ich war zwar nicht begeistert von Edge Sense, aber ich bin noch nicht bereit, es zu verwerfen. Wir werden in naher Zukunft eine überlegte Meinung in unserem vollständigen Bericht haben.
Ich habe bereits eine KI erwähnt - Google Assistant -, aber HTC bereitet sich darauf vor, das U11 zu einem Hub für persönliche Assistenten zu machen. Amazons Alexa wird im Juli über ein Play Store-Update in US-Englisch, UK-Englisch und Deutsch auf die U11 kommen, und es wird eine Option geben, Alexa über ein Squeeze in Edge Sense zu aktivieren. Beide werden "erstklassige Bürger" der U11 sein, sagt Darren Sng.
HTC arbeitet auch mit Baidu in China zusammen, um die DuerOS-Assistentenplattform des Unternehmens für das U11 bereitzustellen.
Und das zusätzlich zu HTCs eigenem Sense Companion, der beim U Ultra-Debüt einen lauwarmen Empfang erhielt.
Wir hatten eine Fehlzündung, als wir mit Sense Companion begannen.
"Wir hatten eine Fehlzündung, als wir begannen", sagte Sng zu mir. "Wir haben nicht begriffen, inwieweit die Leute wollten, dass der KI-Begleiter viel aktiver ist. Wir haben einen reaktiven Ansatz gewählt."
Daher wird Sense Companion in einem Update der U11 kurz nach dem Start die Initiative ein wenig mehr ergreifen. Mit intelligenten Alarmen kann Sense Companion Änderungen an Ihrem Alarmplan für Feiertage oder geplante Besprechungen vorschlagen. Sie können beispielsweise an einem Ferientag den normalen Arbeitsalarm ausschalten oder ihn etwas früher einstellen, wenn Sie als Erstes eine Besprechung haben.
Die eigene KI von HTC wird sich jedoch weiterhin auf solche Geräteintelligenz konzentrieren. Und im Moment ist es immer noch eine berührungsbasierte Oberfläche ohne Sprachkomponente.
Der Rest der U11-Software ist im Wesentlichen unverändert zu unserer letzten Erfahrung mit HTC Sense für das U Ultra. Der größte Unterschied besteht darin, dass es jetzt auf dem neueren Android 7.1.1 basiert. Dieselben alten HTC-Apps - die immer noch ein bisschen müde aussehen - befinden sich auf einer relativ unscheinbaren Android-Benutzeroberfläche. Tatsächlich stammen die meisten Änderungen des HTC 10 aus dem Upgrade auf Nougat, im Gegensatz zu Änderungen der HTC-Software.
Das ist alles schön und gut, wenn Sie die serienmäßige Android-Ästhetik mögen, aber sie sieht neben Samsungs Space-Age-Benutzeroberfläche ein wenig langweilig aus.
UltraPixel 3 bringt einige pixelähnliche Bildverarbeitungstricks in die Mischung.
Auf der Imaging-Seite werden die inkrementellen Upgrades fortgesetzt, wobei die Marke UltraPixel von HTC die dritte Generation erreicht. Es ist immer noch ein 12-Megapixel-Sensor mit OIS (optischer Bildstabilisierung) und EIS (elektronischer Bildstabilisierung) für Video. Die Pixelgröße reduziert sich auf 1, 4 Mikrometer, während das Objektiv selbst eine hellere Blende von 1: 1, 7 hat. Auf dem Papier passt es also zur Hauptkamera des Samsung Galaxy S8.
Unterstützt wird dies durch "HDR Boost" auf der Softwareseite - ein ständig aktivierter HDR-Modus, der sich stark nach Googles HDR + anhört. Die Idee ist, dass der U11 immer bereit ist, HDR-Fotos ohne Verzögerung aufzunehmen, und dass diese überlegene Verarbeitung hellere Bilder mit weniger Rauschen erzeugt. Ich hatte nicht annähernd genug Zeit, um über die Kamera zu einem echten Ergebnis zu gelangen, aber bei mäßiger Raumbeleuchtung wurden klare Bilder erzeugt. Der Fokus auf Software-Verarbeitung und HDR steht in einer Reihe mit den größten Fortschritten in der Smartphone-Kameratechnik.
HTC ist auch daran interessiert, seinen "Ultraspeed AF" hervorzuheben, der für autofous und nichts anderes steht und der auch ohne Laser-Autofokuseinheit in nur 0, 3 Sekunden scharf stellen kann.
Kurz gesagt, dies könnte eine weitere HTC-Kamera sein, auf die es sich zu freuen lohnt. (Erwarten Sie eine weitere große Ankündigung des DXOMark-Rekords bei der taiwanesischen Auftaktveranstaltung.)
Auf der Vorderseite kehrt die 16-Megapixel-1: 2, 0-Selfie-Kamera des U Ultra mit UltraPixel-Modus für schwächer auflösende, aber klarere Nachtaufnahmen zurück. Und das wird wahrscheinlich auch durch den überlegenen ISP (Bildsignalprozessor) des Snapdragon 835 noch verstärkt.
HTC braucht auffällige, einzigartige Dinge, um die Aufregung um seine Marke und das Telefongeschäft zu steigern, die beide in den letzten Veröffentlichungszyklen zum Erliegen gekommen sind. Letztes Jahr hatte es mit dem HTC 10 nicht wirklich eine herausragende Funktion zu bieten.
HTC braucht neue und aufregende Dinge, damit sich Käufer wieder um seine Handys kümmern. Und in der U11 hat es zwei auffällige Innovationen.
Dieses Jahr hat es etwas Glänzendes - diesen schillernden flüssigen Metallrücken - und etwas Quetschendes - Edge Sense. Das ist sicher eine Verbesserung. Damit können die Vermarkter von HTC zusammenarbeiten, und potenzielle Kunden haben einen Grund, vor dem automatischen Kauf eines Samsung Galaxy S8 eine Pause einzulegen. Auch wenn Edge Sense wirklich zu 90% ein Gimmick ist - wie ehrlich gesagt auch das Edge Screen von Samsung -, ist es vielleicht nur der Haken, um die Aufmerksamkeit der Käufer auf ein gut gebautes, gut aussehendes Smartphone mit hervorragender Leistung zu lenken.
Aber reicht es aus, gegen ein dominantes Samsung, ein aufstrebendes Huawei (zumindest in Europa) und den Einfluss von disruptiven Spielern wie OnePlus anzutreten? Das ist eine Frage für einen anderen Tag.
Das HTC U11 wird ab der Woche nach der Ankündigung zunächst in ausgewählten Ländern ausgeliefert. Die allgemeine Verfügbarkeit wird im Juni erwartet. Das entsperrte HTC U11 wird in den USA für 649 US-Dollar verkauft und ist auch bei Sprint, dem exklusiven Trägerstartpartner, erhältlich. In Großbritannien ist es für £ 649 SIM-frei bei Amazon, Very.co.uk, Argos und wird auch bei Carphone Warehouse, EE und O2 erhältlich sein.
