Langsam und leise hat sich Android zu einem Desktop-Betriebssystem entwickelt. (Dies ist nicht nur ein Telefon-, Tablet-, TV- und Uhrenbetriebssystem.) Die diesjährige Nougat-Version 7.0 ist mit einer Funktion ausgestattet, die auf keinem Produktionsgerät zu finden ist: dem Freiform-Fenstermodus. Mit Freeform, einem der drei Multi-Window-Modi, können Sie Apps auf Ihrem Android-Tablet genauso wie auf Ihrem Mac oder PC verwalten - in einem beweglichen Fenster, dessen Größe geändert werden kann.
Es sieht fast genauso aus wie Android-Apps, die auf einem Chromebook ausgeführt werden. (Und das aus gutem Grund: Die Unterstützung von Google Play durch Chrome OS war ausschlaggebend für die Entscheidung, zunächst Freiform in Nougat aufzunehmen, damit Entwickler Apps erstellen können, die in einem Fenster gut funktionieren.)
Gerüchte über die Fusion von Android mit Chrome OS haben sich seit Jahren herumgesprochen - bis vor kurzem ohne viel Substanz dahinter.
Dieses scheinbar nischenhafte Feature war ein früher Hinweis auf Gerüchte, die seit den ersten Tagen von Android auf Tablets verbreitet wurden: die sagenhafte Verschmelzung beider Betriebssysteme zu einem - oder zumindest die Weiterentwicklung des einen über das andere.
Einer der ersten maßgeblichen Berichte, in denen behauptet wird, dass dies tatsächlich geschehen könnte, ist im vergangenen Oktober aus dem Wall Street Journal hervorgegangen. Google würde Chrome OS in Android einbinden, und das neue Betriebssystem würde größere Geräte wie Tablets, Convertibles, Laptops und vielleicht sogar Voll-Desktop-Computer erobern. Eine frühe Version wird 2016 gezeigt und im folgenden Jahr ausgeliefert. Zu diesem Zeitpunkt hat Google den Bericht nicht ausdrücklich abgelehnt, aber sein Engagement für Chromebooks nachdrücklich bekräftigt.
In der Zwischenzeit sind Android-Apps (über Google Play) auf Chromebooks angekommen - das Ergebnis zahlreicher technischer Arbeiten, die die beiden näher zusammenbringen als je zuvor.
Und jetzt, in den letzten Tagen, gab es verlockende Hinweise darauf, dass tatsächlich etwas im Gange ist. Android Police meldete am Samstag erstmals den Codenamen "Andromeda" als Bezeichnung für das neue, angeblich "zusammengeführte" Betriebssystem. Ein Tweet von Android, Chrome und Google Play, SVP Hiroshi Lockheimer, gab den Anlass zu dem Bericht, mit dem Hinweis, dass die Ereignisse am Pixel shindig am 4. Oktober genauso bedeutend sein würden wie die ursprüngliche Ankündigung von Android vor acht Jahren. Seitdem wurde in einem neuen Bericht klargestellt, dass es völlig unabhängig von den derzeitigen Bemühungen ist, Google Play auf Chromebooks zu bringen.
Wir haben heute vor 8 Jahren die erste Version von Android angekündigt. Ich habe das Gefühl, dass wir in 8 Jahren über den 4. Oktober 2016 sprechen werden.
- Hiroshi Lockheimer (@lockheimer), 24. September 2016
Update: Natürlich ist das am 4. Oktober nicht wirklich passiert. Aber es gibt noch viele andere Dinge, in die man stecken bleiben kann.
Der Codename "Andromeda" wurde seitdem auf Code und Kommentare in AOSP (dem Android Open Source-Projekt) zurückgeführt. In einem Fall definiert der Nougat-Code auf dem Nexus 9 Mindestleistungsanforderungen für Andromeda. In einem anderen Fall wurde Code geschrieben, um entweder Android oder Andromeda zu erkennen, basierend darauf, ob die Funktion für den Freiform-Fenstermodus verfügbar war. In einem anderen Fall spricht ein Googler davon, das Nexus 9 mit einem Andromeda-Bild zu "spülen" (was wahrscheinlich bedeutet, dass es blinkt), um die Leistungsschwellen zu testen.
Wir haben auch Verweise auf Andromeda im Chromium-Bug-Tracker aus dem Februar in Form einer "go" -URL ausgegraben - einem Link im internen Netzwerk von Google.
All dies deutet darauf hin, dass Andromeda in der Tat eine echte Sache ist, und vom Wortlaut der Anmerkungen in AOSP in gewisser Weise getrennt von dem Android, das wir derzeit kennen. Ein AOSP-Commit spricht über "Leistungsschwellen für Andromeda- und Android-Geräte". In einem weiteren Codekommentar heißt es: "Wir unterscheiden die Ergebnisse für Andromeda- und Android-Geräte. Andromeda-Geräte erfordern eine höhere Leistungsbewertung."
Hinweis: Abgesehen davon heißt es in den Kommentaren, dass das Nexus 9 in etwa die Leistungsanforderungen für Andromeda erfüllt. Aber freuen Sie sich nicht über ein großes Update für das Tablet, nur weil Google Andromeda darauf entwickelt: Es gibt keine garantierten Nexus 9-Plattform-Updates nach Oktober 2016.
Auf technischer Ebene sieht es so aus, als wäre Andromeda Android.
Auf technischer Ebene sieht es so aus, als wäre Andromeda Android. Genau wie Android Wear ist Android und Android TV ist Android. Wir wissen, dass Andromeda auf dem Nexus 9 den Freiform-Fenstermodus verwendet - keine Überraschung - und wahrscheinlich eine Reihe anderer Dinge hinzufügt, die wir noch nicht gesehen haben, um es zu einem viel besseren Tablet- / Convertible-Betriebssystem als Android 7.0 zu machen. Als solches hat es höhere Leistungsanforderungen als normales altes Android.
Und das ist das zentrale Rätsel: Was ist der wahre Unterschied zwischen Android und Andromeda? Wenn Chrome OS-Funktionen in Android zu Andromeda "zusammengeführt" werden, welche Funktionen gibt es dann neben dem Freiform-Modus, der technisch jedem zur Verfügung steht, der ein Tablet auf Nougat baut? (Nicht, dass das wirklich jemand tut.) Niemand außerhalb des Vertrauenskreises von Google weiß es mit Sicherheit, aber es gibt einige starke Möglichkeiten.
Andromeda würde wahrscheinlich einen traditionellen, funktionalen Desktop hinzufügen, wie wir ihn in Chrome OS gesehen haben, zusammen mit wilden Ideen wie Dateimanager und Rechtsklick-Unterstützung und Änderungen an der Art und Weise, wie Apps im Speicher verwaltet werden. Umfassende Änderungen an der Android-Plattform wären auch erforderlich, damit Anwendungen der Desktop-Klasse - beispielsweise Adobe Premiere, Lightroom oder sogar Android Studio - florieren können.
Die potenzielle Starthardware für Andromeda ist ebenso interessant. Android Police und 9to5Google schlagen vor, dass ein Laptop mit der informellen Bezeichnung "Pixel 3" (Codename Bison) das dritte Quartal 2017 mit Interna für MacBook Pro-Käufer abschließen wird. Die technischen Daten sollen noch im Fluss sein, aber AP berichtet, dass es sich um 32-GB- und 128-GB-Speicherkonfigurationen, einen Intel M3- oder Core M5-Chip, 8 oder 16 GB RAM, zwei USB-C-Anschlüsse und eine Kopfhörerbuchse handelt. Es wird auch über Stiftunterstützung berichtet, zusammen mit einem Glas-Touchpad und haptischem Feedback. Weitere Besonderheiten: 10 Stunden Akkulaufzeit und ein Startpreis von 799 US-Dollar.
9to5 meldet auch einen viel früheren Start von Andromeda auf einem Huawei-Tablet der Marke Nexus. Das deutet darauf hin, dass Andromeda zumindest kurzfristig neben Android leben könnte.
Um den Desktop zu erobern, muss Google das in Android integrierte Update-Problem ein für alle Mal beheben. Und das könnte für Telefone enorm sein.
Es gibt jedoch eine potenziell aufregende langfristige Änderung: Um den Desktop zu erobern (und um ehrlich zu sein, das iPad realistisch zu sehen), müsste Andromeda das in Android integrierte Update-Problem ein für alle Mal entscheidend beheben. Niemand wird einen Laptop kaufen, der bis zu einem Jahr auf einer alten Betriebssystemversion läuft. Oder ein Update, das erst zwei Jahre nach dem Start garantiert ist. Wenn Android (über Andromeda) mit den großen Jungs der Desktop-Welt spielen soll, gibt es einfach keine Möglichkeit, das aktuelle Android-Update-Modell fortzusetzen.
Angenommen, Andromeda ist nicht nur für Google-Hardware gedacht, die wahrscheinlichste Lösung besteht darin, die Art und Weise der Aktualisierung von Chromebooks neu zu erstellen - in enger Zusammenarbeit mit dem Hersteller, im Grunde jedoch mit Updates, die direkt von Google stammen. Möglicherweise nicht auf allen Geräten vollständig synchronisiert, aber viel schneller und zuverlässiger als die aktuellen Versionsdistributionen von Android. (Google hat mit nahtlosen Updates in Nougat erste Schritte in diese Richtung unternommen.)
Und das könnte bahnbrechende Auswirkungen auf Android-Handys haben. (Denn wenn dies eine echte Fusion sein soll, ein echtes Single-OS-für-alles, sollte Andromeda - ob Android oder nicht - auch auf Handys verfügbar sein.) Andromeda auf Handys, wenn es im Grunde das gleiche Betriebssystem ist, würde sicherlich auf die gleiche Weise aktualisiert werden - schnell und direkt von Google. (Verzögerungen aufgrund der Genehmigung durch den Spediteur würden sich wahrscheinlich fortsetzen.)
Damit dies möglich wird und nicht jeder einzelne Hersteller von Android-Handys in diesem Prozess verloren geht, muss Google Unternehmen wie Samsung, LG und Huawei die Möglichkeit bieten, Handys anzupassen, ohne den Update-Prozess zu beeinträchtigen. Das ist eine große technische und geschäftliche Herausforderung, aber wenn es jemand kann, kann es Google. Es hat mit Sicherheit viel Zeit gehabt - wenn man davon ausgehen kann, dass der ursprüngliche WSJ- Artikel zu dem Zeitpunkt, an dem Andromeda fertig ist, bereits vier Jahre in Arbeit ist.
Ein Desktop-fähiges Betriebssystem in einem Telefon zu haben, bietet auch die Möglichkeit einer Microsoft Continuum-ähnlichen Funktion in zukünftigen Android- / Andromeda-Telefonen - eine aufregende Aussicht aus einer Reihe von offensichtlichen Gründen. (Microsoft hat diese Funktion bei Hardware, die weitaus weniger leistungsstark ist als Telefone, sehr gut eingesetzt, wenn Andromeda bereit ist.)
Oder vielleicht nicht. Möglicherweise fallen Telefone nicht in den Anwendungsbereich von Andromeda. Oder vielleicht ist Andromeda nur für Google-Hardware. Beides wäre jedoch eine verpasste Chance.
Wie auch immer Andromeda aussehen mag, Chromebooks verschwinden nicht so schnell.
Andromeda könnte die Zukunft von Android als Betriebssystem für alles darstellen. Für Google-Laptops ist dies ein möglicher Weg von Chrome OS - einem leistungsfähigen Webbrowser, mit dem auch Telefon-Apps ausgeführt werden können - zu einem erstklassigen Desktop-Betriebssystem, das mit MacOS und Windows mithalten kann. Für Google-basierte Handys bietet sich die Möglichkeit, die Update-Probleme von Android weitgehend zu vertreiben und die Geräte, auf denen die meisten Benutzer arbeiten, leistungsfähiger als je zuvor zu machen.
Interessant ist auch das Branding. Unser Geld ist für ein "zusammengeführtes" Betriebssystem, das weiterhin den Android-Namen trägt, aber es ist nicht unmöglich, dass es eine gewisse Markenunterscheidung zwischen älteren Android-Geräten und Post-Andromeda-Geräten gibt. (Wer weiß, "Andromeda" selbst könnte sich als mehr als ein Codename herausstellen.)
In beiden Fällen kann Chrome OS nicht über Nacht verschwinden. Und Android, wie wir es derzeit kennen, auch nicht. Es gibt Millionen von Chromebooks, die noch unterstützt werden müssen - und viele Ingenieure, die genau dafür beschäftigt sind - und neue Laptops mit Chrome-Technologie, die später in diesem Jahr für die Ausführung von Android-Apps von Google Play entwickelt wurden. Es würde unweigerlich eine lange Übergangszeit zwischen Chrome OS und Andromeda geben. Und selbst wenn sich unsere ideale Vision von Android nach Andromeda für Handys erfüllt, werden weiterhin Nougat und ältere Versionen verwendet.
Wie auch immer, es sieht so aus, als würde 2017 ein wirklich interessantes Jahr werden.
